Меркурий покрыт уступами и хребтами — складками каменной коры, возникшими при охлаждении и сжатии недр. Новое исследование в Geophysical Research Letters показывает: планета могла уменьшиться в диаметре не на прежние 4–16 км, а примерно на 19–23 км.
Меркурий сформировался в эпоху частых столкновений с камнями и астероидами. Удары сильно разогрели его, но затем планета начала терять тепло. Остывающие внутренние слои сжимались, а внешняя кора сминалась и трескалась, как оболочка воздушного шарика на холоде.
Планетолог Гаку Нисияма из Немецкого центра авиации и космонавтики объяснил: чем сильнее сжатие, тем крупнее металлическое ядро и выше начальная температура планеты. Это меняет всю картину ее эволюции. Это не замечали ранее, так как часть складок скрыта обломками от метеоритных ударов — как гравий прячет колею на дороге.
С ноября за Меркурием наблюдает зонд BepiColombo с куда лучшим разрешением. Цифры, скорее всего, скорректируют еще раз.
НаукаЗа время своего существования Меркурий «усох» почти на 23 кмОб уменьшении и без того небольшой планеты было известно и ранее, но степень его недооценивалась.




















