Ученые уже давно знали, что отдельные клетки материнского организма (а иногда и других членов семьи) могут пройти через плаценту, попасть в организм плода и затем оставаться активными уже после его рождения. Но до новой работы не было понимания, какова доля людей с таким «микрохимеризмом» и насколько может затянуться наличие в организме таких «чужих» клеток.

Теперь авторы новой работы, которую опубликовали на сервере препринтов bioRxiv, использовали как исходный материал клетки из мозга 37 детей от новорожденных до 14 лет. Их получили потому, что эти дети подвергались нейрохирургическим операциям, цель которых состояла в лечении эпилепсии. За счет малого возраста пациентов была возможность получить образцы клеток от их матерей и сравнить их.

Затем исследователи использовали Cellector для анализа данных прочтений РНК из чужих работ. Там содержались данные, полученные от людей в возрасте от эмбриона до 80-летних. Оказалось, что люди из всего этого спектра возрастов имели чужие клетки в своем мозгу. В то же время пропорция их падала со временем.