Гриб Candida auris убивает около 3 тысяч человек в год только в США. При этом он может годами жить на коже — без зуда, сыпи и других симптомов. Опасность возникает только когда патоген попадает в кровь.

Ученые под руководством дерматолога Дина Меррилла из Калифорнийского университета разобрались, как ему это удается. Результаты опубликованы в журнале Science.

Гриб прячется в волосяных фолликулах и буквально перепрограммирует иммунный ответ. Он обнажает хитин на своей поверхности — и это заставляет иммунные клетки выделять интерферон-гамма вместо противогрибкового белка ИЛ-17. Итог: защита кожи слабеет, клетки фолликула перестают обновляться, и гриб спокойно размножается.

«Candida auris активно использует хитин, чтобы превратить кожу в свое гнездо», — говорит соавтор работы Сюзанна Нобл.

Лечения пока нет, но ученые нашли две мишени для будущей терапии: блокировка хитина или подавление интерферонового ответа.