Швейцарские нейрофизиологи выяснили, что во время фазы быстрого сна нейронный ответ на сердцебиение усиливается, в то время как ответ на внешние звуковые стимулы прогрессивно снижается.

На основе этого открытия они разработали индекс, позволяющий оценивать степень угнетенности сознания у людей в коме. Он определяется отношением слуховых нейронных ответов к сердечным: чем меньше индекс, тем менее мозг восприимчив к стимулам извне