Новый метод позволил обнаружить в геноме современных людей следы «призрачных» предков

Два загадочных родственника человека оставили свои генетические следы в геноме современного человека наряду с ДНК неандертальцев и денисовцев. Хотя в ходе предыдущих исследований уже появлялись свидетельства того, что современные люди скрещивались с древними гомининами (помимо ныне вымерших неандертальцев и денисовцев), новое исследование ученых из Калифорнийского университета в Беркли (UC Berkeley) позволило точно определить участки генома, унаследованные от этих неизвестных предков, и установить хронологию событий. Это стало возможным благодаря новой методике, разработанной исследователями и получившей название TRACE. Для выявления древних генеалогических связей она использует данные сотен геномов современных людей. Один из обнаруженных неизвестных предков - исследователи называют его «призрачным предком» - скрещивался с современными людьми в Африке более 50 000 лет назад, еще до последней волны миграции Homo sapiens из Африки в Европу и Азию. Его гены составляют около 1% генома современного человека, что сопоставимо с долей ДНК неандертальцев. Эта неизвестная линия гомининов отделилась от линии современных людей примерно в то же время, когда разошлись пути неандертальцев и денисовцев (около 800 000 лет назад), однако скрещивание с современными людьми произошло раньше.

Другой загадочный предок, которого исследователи называют «суперархаическим», принадлежал к линии гомининов, отделившейся 1,8 миллиона лет назад и скрещивавшейся с денисовцами в Евразии, вероятно, более 200 000 лет назад. Позднее денисовцы передали часть этой суперархаической ДНК современным людям в результате скрещивания с Homo sapiens. Полученные результаты подчеркивают тот факт, что ранние представители современного типа людей не только сосуществовали с многочисленными родственными группами гомининов в Африке и Евразии на протяжении последнего миллиона лет, но и были генетически достаточно близки к ним, чтобы скрещиваться со многими из этих групп. Хотя точная принадлежность этих «призрачных» и суперархаических предков остается неясной, расчетное время их отделения от общего ствола совпадает с периодами существования групп Homo среднего плейстоцена в Африке (800 000 лет назад) и Homo erectus в Евразии (1,8 миллиона лет назад) соответственно. Результаты нового исследования вклада архаичных людей в наш геном опубликованы в онлайн-версии журнала Science.