Древние геномы ужасных волков оказались неожиданно сильно похожи на геномы современных представителей семейства псовых. Согласно новым оценкам, эволюционная линия волков отделилась приблизительно 4,5 миллиона лет назад.

Исследователи выяснили, что ужасные волки возникли в результате смешения двух эволюционных линий псовых. Одна из них отделилась от общего ствола раньше, чем шакалы. По данным исследователей, это псовые, линия которых ведет к южноамериканским псовым, на долю которой пришлось около 39 процентов происхождения ужасных волков. Вторая линия, участвовавшая в формировании ужасных волков, это сестринская линия для современных волков, которая обеспечила приблизительно 61 процент происхождения ужасных волков